MACROTHELE CALPEIANA

LA ARAÑA NEGRA DE LOS ALCORNOCALES: Área de distribución Macrothele calpeiana se encuentra restringida al sur de España. Existen dos citas en el norte de Africa: la primera de El Aruch, cerca de Constantina, en Argelia, citada por Lucas en 1846 no ha vuelto a confirmarse y la segunda de Ceuta por Blasco y Ferrández (1986) confirmada por Ferrández y Fernández de Céspedes (1996). Por lo tanto, mientras no haya pruebas en contra, es razonable considerar que, en la actualidad, M. calpeiana es una especie endémica del sur de España y que los ejemplares de Ceuta corresponden a una importación reciente procedente de la península Ibérica. Actualmente, su área de distribución se encuentra fragmentada, al menos en cinco poblaciones. La población de mayor tamaño comprende la casi totalidad de la provincia de Cádiz y parte de la de Málaga y representa quizás el óptimo ecológico de la especie (incluyendo el 70% de su área de distribución y de sus localidades). Otra población se localiza en la Sierra de Aracena, en la provincia de Huelva, con algunas localidades en Badajoz y Sevilla. Otras dos poblaciones se encuentran en las Sierras de Arana, Paparanda, etc., en la provincia de Granada y en las proximidades de Jaén capital. Finalmente, la población del norte de África se limita a Ceuta y posiblemente proceda de la de Cádiz. Las superficies de ocupación y de ocurrencia han sido estimadas recientemente (Ferrández y Fernández de Céspedes, 2001). i

Hábitat y Biología Son arañas de gran tamaño que viven en un refugio tapizado de seda; dicho refugio se encuentra en oquedades del suelo o de los troncos, muy frecuentemente bajo piedras o troncos. La entrada al mismo está provista de una extensa tela para capturar sus presas. En ocasiones sus refugios están a cierta altura sobre el suelo. Su dieta comprende un amplio espectro de artrópodos edáfi- Macrothele calpeiana (Walckenaer, 1805) V U cos.

No se dispone de ningún estudio sobre su ciclo biológico, y tampoco hay publicados datos sobre su longevidad, numero de mudas, etc. Los datos expuestos por Ferrández y Fernández de Céspedes (1996, 2001) indican que la puesta tiene lugar en verano (julio y agosto). Es probable que sólo haya una puesta por hembra y año; el número de individuos por puesta es de un centenar. Factores de amenaza Hábitat fragmentado y en regresión. – Valor científico: Por una parte, M. calpeiana es la especie tipo del género, lo cual le da una especial relevancia, y por otra parte, es un representante de la familia Hexathelidae, que cuenta sólo con nueve géneros distribuidos por Africa, Australia, Nueva Zelanda, India y Japón y que presenta un gran interés biogeográfico ya que sus áreas de distribución disjuntas reflejan con precisión la fragmentación de Gondwana, a partir del Jurásico- Cretácico. Por ultimo, la mayoría de las especies del género Macrothele se conocen de forma deficiente: unos pocos ejemplares, de unas pocas localidades, de uno de los sexos; por lo cual la información disponible sobre M. calpeiana será un importante referente para orientar los estudios sobre el resto de las especies del género.

– Valor ecológico: M. calpeiana parece restringida en su distribución por factores climáticos. Sus poblaciones se concentran en zonas con clima cálido y húmedo de las provincias de Cádiz, Málaga y norte de Huelva. Estas condiciones climáticas, que representan el óptimo para los alcornoques, también representan el óptimo ecológico para M. calpeiana. En especial los alcornocales de la provincia de Cádiz, donde M. calpeiana se presenta de una forma casi continua. El resto de las poblaciones son de menor importancia y la presencia en ellas de M. calpeiana es mucho más discontinua y con densidades más bajas. Lo más probable es que se trate de una especie relicta, de gran antigüedad, ya que el género Macrothele no se conoce de otras zonas del continente Europeo. Las especies más emparentadas viven al sur del Sahara, donde hay otros representantes del género; de África debieron pasar a la India y posteriormente a Japón. – Valor cultural: M. calpeiana es la primera araña endémica que se describió de nuestro país, ya que fue descrita por uno de los primeros entomólogos europeos C.A. Walckenaer, coetáneo y corresponsal de nuestro compatriota Félix de Azara. – Singularidad: En la cuenca mediterránea tan sólo se conocen dos especies M. calpeiana de la península Ibérica y M. cretica, de la isla de Creta. De M. cretica se conocen sólo tres ejemplares (un macho y dos hembras inmaduras) y no ha vuelto a capturarse desde que fuera descrita en 1903. El género Macrothele, con tan sólo catorce especies, y la familia Hexathelidae, solo con nueve géneros, son linajes evolutivos de gran rareza. Entre los factores que influyen negativamente sobre esta especie se han citado: el cambio del uso del suelo, la roturación de los bosques, el desarrollo de cultivos y el desarrollo turístico (Snazell, 1986; Helsdingen y Decae, 1992). Medidas de conservación En la actualidad figura en la IUCN Red List of Threatened Animals de 1996 con la categoría de “datos insuficientes”. Dentro de su área de distribución existe una amplia red de espacios protegidos: Parque Natural de los Alcornocales, Parque Natural de Sierra Huétor, Parque Natural de los Montes de Málaga, Parque Natural de Sierra Norte, Parque Natural de Aracena y los Picos de Aroche. Si dentro de ellos se impiden o limitan los factores antes indicados, la supervivencia de M. calpeiana estaría asegurada. No obstante y debido al carácter general de las amenazas es previsible una disminución de sus poblaciones y de su área de distribución, debido al desarrollo de infraestructuras en la zona. Sería necesario impulsar investigaciones que precisen los límites de su área de distribución, hábitat y ciclo biológico. Para valorar el estado de sus poblaciones sería necesario realizar censos periódicos, el último fue realizado en 1996. Bibliografía Blasco, A. y Ferrández, M.A. 1986. El género Macrothele Ausserer, 1871 (Araneae: Dipluridae) en la Península Ibérica. Actas del X Congreso Internacional de Aracnología. Jaca/España.l: 311-320. Ferrández, M.A y Fernández de Céspedes, H. 1996. Macrothele calpeiana en Inventario de los invertebrados incluidos en los Anejos de la Directiva 92/43/CEE del Consejo. Memoria final. Icona. Madrid.Lucas, H. 1846. Histoire naturelle des animaux articules. en Exploration scientifique de I’ Algerie pendants les anées 1840, 1847 et 1842, I: 89-271. Snazell, R. 1986. The genus Macrothele in Spain (Araneae: Dipluridae). Bulletin of the British Ecological Society 17(1): 80-83. Snazell, R. y Allison, R. 1989. The genus Macrothele Ausserer (Araneae: Hexathelidae)